Sólo existe una descripción obvia para la “sesión corta” de este año de la legislatura de Carolina del Norte: qué desastre.
Mientras fracasaban una y otra vez en la aprobación de sus propias prioridades legislativas más importantes, los líderes republicanos de Raleigh cada vez más se parecían a algo sacado de una caricatura: se tropezaban con ellos mismos y eran incapaces de ponerse de acuerdo incluso dentro de su propia bancada. Esas prioridades -la ampliación de Medicaid, la marihuana medicinal, la legalización de las apuestas deportivas y su versión del proyecto de ley “No digas gay”- fueron aprobadas por los republicanos en el Senado, pero se toparon con obstáculos ante los republicanos en la Cámara de Representantes. Mientras que todavía puede haber alguna esperanza lejana en la expansión de Medicaid a través de un consenso sobre el presupuesto del estado (aunque no se debe albergar esperanzas), las otras tres piezas de la legislación están ahora definitivamente muertas.
A pesar de contar con una cómoda mayoría de nueve escaños en la Cámara de Representantes, los republicanos no lograron aprobar por un solo voto la legislación sobre las apuestas deportivas en línea que, curiosamente, era una de sus principales prioridades en esta sesión. La marihuana medicinal, un tema de gran popularidad entre los votantes de todas las tendendencias, no consiguió el apoyo suficiente en la bancada republicana de la Cámara para llevar la legislación al pleno, incluso a pesar del patrocinio personal de los políticos republicanos más poderosos del Senado estatal. Y finalmente, el presidente de la Cámara, Tim Moore, anunció a principios de esta semana que la HB 755, la versión de los republicanos de Carolina del Norte del infame proyecto de ley “No digas gay”, de Florida, no recibiría una votación en el pleno porque no tienen los votos para anular el veto seguro del gobernador Cooper. Comprensiblemente frustrado, el Presidente Moore sugirió que la legislatura se rindiera y levantara la sesión para el verano, y tal vez se reuniera de nuevo en diciembre (después de las elecciones de otoño) para abordar la expansión de Medicaid – otra vez.
Por supuesto, legislar nunca es fácil, ni siquiera con una mayoría. Los demócratas de Washington lo han descubierto por las malas en varias piezas clave de la agenda interna del presidente Biden. Sin embargo, la ventaja de la legislatura estatal de Carolina del Norte, como la de la mayoría de las demás, es que no existe ningún tipo de obstrucción. Sólo se requiere una mayoría simple para aprobar cualquier legislación. Y sin embargo, a pesar de controlar ambas cámaras de
la legislatura, el liderazgo republicano fue incapaz de aprobar incluso su propia agenda legislativa, con impactos potenciales en el futuro liderazgo republicano de la Cámara. ¿Qué ocurre?
Servir a dos amos
Ha quedado claro que los líderes republicanos en Raleigh tienen un control débil, y en declive, sobre su propia bancada. Y desafortunadamente, no tienen a nadie a quien culpar sino a ellos mismos.
Como los republicanos de Carolina del Norte se apoyan en gran medida en los PAC de las empresas para financiar sus campañas, los grupos de presión de esos intereses corporativos se han convertido en actores principales a la hora de decidir los proyectos de ley que se presentan, se votan e incluso se redactan. Como los republicanos de Carolina del Norte se apoyan en gran medida en los PAC de las empresas para financiar sus campañas, los grupos de presión de esos intereses corporativos se han convertido en actores principales a la hora de decidir los proyectos de ley que se presentan, se votan e incluso se redactan. No obstante, esto puede contraponerse a los intereses de los miembros de la bancada republicana radicalmente derechista, muchos de los cuales se aferran a la pureza ideológica conservadora. Tanto el fraude electoral (“gerrymandering”) como la creciente polarización política han aumentado el número de miembros de la bancada republicana para los que las posiciones extremas son lo más importante, y no un aspecto negativo.
La resistencia de este sector cada vez más radical de la bancada del GOP no sólo acabó con el codiciado proyecto de ley sobre apuestas deportivas en línea, de los líderes republicanos, sino también con el muy restringido proyecto de ley sobre la marihuana medicinal. (Se trata de una posible venganza por no haber presentado el proyecto antigay favorito de los radicales, el proyecto de ley “No digas gay”). En cuanto a la expansión de Medicaid, parece que se disponen a hacer lo mismo. Mientras que el líder del Senado, Phil Berger, concedió finalmente el debate de una década el mes pasado y permitió que el Senado aprobara un proyecto de ley de expansión completo, el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, que en su día apoyó la expansión, se ha echado atrás. Ha respondido con una propuesta muy diferente al plan aprobado por el Senado, la cual no parece que vaya a llegar a ninguna parte.
Mientras tanto, los donantes corporativos y los grupos de presión que están detrás de estas medidas parecen haber desperdiciado una gran cantidad de dinero que no ha servido para nada. Puedes apostar que tanto Berger como Moore están recibiendo llamadas furiosas de sus donantes adinerados sobre el fracaso de esta legislación – y sobre su capacidad básica de gobernar, que ahora está comprensiblemente en duda.
Cabe destacar que se espera que el presidente de la Cámara de Representantes, Tim Moore, se retire pronto para presentarse al Congreso. (Si no fuera por la mayor popularidad de Madison Cawthorn entre los votantes de las primarias republicanas, probablemente lo habría hecho este año). Se espera que haya dos candidatos para reemplazar a Moore como Presidente de la Cámara: El representante Jason Saine (Lincoln) y el representante John Bell (Greene, Johnston y Wayne). Como Saine fue el principal patrocinador y promotor del ahora muerto proyecto de ley de apuestas deportivas en línea, esta derrota, entendiblemente, ha empañado su reputación entre los principales donantes republicanos y los grupos de presión de las empresas, una circunscripción crítica en la elección de su liderazgo caucus.
Pero lo más importante es que los votantes de Carolina del Norte se han quedado atrás, y sus preferencias se han ignorado en gran medida. No es de extrañar que una clara mayoría de los votantes esté descontenta con la actuación de la legislatura y que no piense que los líderes legislativos se centren en los asuntos que importan. La buena noticia, sin embargo, es que los votantes tendrán la oportunidad de cambiar ese liderazgo este otoño.